Dabei wird sich bereits im Auftaktspiel entscheiden, ob die Aufstiegswette nicht möglicherweise doch als eine Gelddruckmaschine zu gebrauchen ist: Trotz der gewaltigen Quotenunterschiede scheint ein Achtungserfolg gegen die Engländer kein ganz unmögliches Unterfangen zu sein → Zum WM 2018 Spielplan  
 Zum einen auf Hoffenheims Andrej Kramaric, der seine Bedeutung bereits mit seinem jüngsten Doppelpack in Kiew unter Beweis untermauert hat, zum anderen auf Frankfurts Ante Rebic, der sich unter Dalic‘ Vor-Vorgänger Niko Kovac nach langer Abwesenheit für Länderspieleinsätze empfehlen konnte.  
  Alleine sieben Treffer gingen dabei auf das Konto von Super-Star Cristian Ronaldo. 
 Ins Finale schaffte man es abseits von 1966 nie, das Halbfinale erreichte man gar nur zwei weitere Male. Das spätere Spiel um Platz drei verloren die Engländer beide Male. 
  Am Donnerstag haben Ungarn und Portugal ihre Aufgaben erfüllt und die Heimspiele gegen Lettland bzw. die Färöer gewonnen. Am Sonntag treffen die beiden Nationen in Budapest aufeinander. Vor allem für den Europameister geht es dabei um einiges.  

Durften die Färinger nach dem 4-Punkte-Traumstart gegen Ungarn (0:0) und Lettland (2:0) kurzzeitig ein kleines Bisschen von ihrer ersten großen Turnier-Teilnahme träumen, hat sich das Tabellenbild mittlerweile längst wieder normalisiert.  
 Martin Boyle wird wohl auf rechts auflaufen, während Awer Mabil die linke Seite beackern soll.  
  Dass die Titelträume ausgerechnet gegen den Debütanten aus Island zerplatzten, will man den an der Blamage beteiligten Akteuren nun nicht so schnell verzeihen: Dabei wird das schmähliche Scheitern offenbar in erster Linie dem Kapitän Wayne Rooney zum Vorwurf gemacht. 
 Erst bei der WM-Endrunde in Russland soll seine Nationalmannschafts-Karriere zu Ende gehen — im Idealfall als Weltmeister. Und nicht an einem nasskalten November-Abend gegen Schweden im Playoff. 
  für den letztlich hochverdient eingespielten 2:0-Erfolg stellte sich wohl die unmittelbar nach dem Wiederanpfiff erzielte Führung als Türöffner heraus; in der Folge wurden dann die zunächst so standhaften Skandinavier fast nach Belieben dominiert.  

 Neben dem etwas schmeichelhaften 1:1 gegen Spanien im Hinspiel gab es fünf Siege. Das Torverhältnis nach sechs Quali-Matches lautet 18:4.  
 Gleichwohl die Chancen zur WM zu fahren nun mehr als gut stehen, hob der Nachfolger von Ante Cacic (wurde erst Anfang Oktober entlassen) noch in Zagreb warnend den Zeigefinger:  
  Die Abwehr im Spanien WM 2022 Kader hat viel Erfahrung vorzuweisen und ist sehr solide. 
  Auf die Russen trafen die „Grünen Falken“ erst ein Mal. 1993 haben sie dieses Duell mit 4:2 gewonnen. 
  Video: Eine der wenigen Heimniederlagen der Nordiren in den letzten Jahren – das 1:3 gegen Deutschland im Laufe dieser WM-Qualifikation. (Quelle: YouTube/Football Reviews For You)  

 Beginn der Sendung: 10:00 Uhr Moderation: Johannes B. Kerner Experte: Michael Ballack Kommentator: Jan Platte  
 Die Schattenseiten dieser häufigen Einsatzzeiten bekommt nun möglicherweise aber Skjelbred zu spüren: Die beim 2:1-Erfolg gegen den SC Freiburg erlittene Oberschenkelverletzung droht einem Einsatz am Sonntagabend im Wege zu stehen.   
 Zu einem abwechslungsreichen Kick konnte sich das Duell auch deshalb entwickeln, weil Jogi Löw das muntere Testen auf die nähere Zukunft verschob: Satte sieben in der gegen die Spanier gesichteten Startelf waren bereits beim anno 2014 eroberten WM-Titel dabei. 
  „Xhaka für die Schweiz macht einen guten Job. Er hat nicht die gleichen Spieler um sich herum. Bei der Euro war er der Anführer der Mannschaft und jetzt noch mehr.  
 Weitaus komplizierter dürfte das Duell mit Argentinien werden – zumal die Gauchos unter Druck stehen und alles daran setzen wollen, um zu gewinnen.  

 Und: Seit November 2015 hat Wales zu Hause nicht mehr verloren, während die wankelmütigen Österreicher sieben ihrer letzten 16 Länderspiele verloren haben.  
 Trotz dieser Niederlage sind die Iraner aber völlig unerwartet weiterhin im Rennen um den Aufstieg ins Achtelfinale.  
  Gegen Uruguay und Chile — nicht bei der WM dabei — reichte nur zu einem 0:0 bzw. 2:2 und gegen Südkorea und Litauen konnte gewonnen werden. Die Koreaner wurden knapp mit 3:2 besiegt, die Litauer mit 4:0 abgefertigt. 
  Entschieden hat sich der 57-Jährige deshalb für einen Mittelweg, bei dem keine Seite zu kurz gekommen ist.  
 Aller Voraussicht nach hat Löw die „jungen Wilden“ jedoch hautsächlich mit Blick auf das vorbereitende Testspiel gegen Finnland nominiert: Im Pflichtspiel gegen Norwegen werden dann hingegen vor allem die 19 Kicker aus dem EM-Tross im Blickpunkt stehen.